De Vier Rivieren Fontein
Op Piazza Navona zijn er van die prachtige barokke fonteinen. In het midden is er die van de Vier Rivieren van Bernini, majestueus en imposant. Mensen willen deze fontein van alle kanten zien, omdat het heel groot is en er zijn veel mooie details, dan moeten zij om de fontein lopen. Maar, let op! Als twee geliefden tegen de klok om deze fontein lopen, dan is er de kans dat zij binnen zes dagen uit elkaar gaan. Deze vloek werd blijkbaar door een jaloerse heks uitgesproken, maar de details over dit verhaal zijn nauwelijks bekend en lastig om achter te halen.
De geest van Beatrice Cenci bij Castel Sant'Angelo
Elk jaar op 11 september, als je geluk hebt - en als je durft - maak je kans om in de buurt van Castel Sant'Angelo de meest bekende spook van Rome te zien: Beatrice Cenci. Zij dwaalt, zuchtend, in haar zijde turquoise jurk, met een zilverkleurige cape en houdt haar eigen afgehakte mooie hoofd in haar handen. Zij was de dochter van de wrede edelman Francesco Cenci, die haar jarenlang opgesloten hield buiten de stad, in een toren van de familie Colonna, en haar daar jarenlang misbruikte. Toen de broers van Beatrice haar konden bevrijden, in het jaar 1598, werd Francesco enkele dagen later dood gevonden. De familieleden, inclusief Beatrice, werden gearresteerd, gemarteld en uiteindelijk veroordeeld en onthoofd in Rome. De befaamde kunstenaar Guido Reni (maar volgens enkelen Elisabetta Sirani ) had ooit eerder een portret van Beatrice gemaakt: mocht het niet lukken om haar als spook te zien, is het portret in de Galleria Nazionale d'Arte Antica van Palazzo Barberini te zien. Dit portret heeft romantische dichters zoals P. B. Shelley geïnspireerd.
 |
| Portret van Beatrice Cenci |
Mastro Titta, de beul van Rome
De spook van "Mastro Titta", die in Rome als beul werkte tussen 1796 en 1864, dwaalt in de zelfde buurt, en ook bij de kerk van S. Maria in Cosmedin en bij Piazza del Popolo. Hij draagt een rode cape en biedt tabak aan de mensen die hem kunnen zien, een oude gewoonte die hij had voor dat hij de veroordeelden dood maakte. Ik twijfel over wat verstandiger is, aannemen of niet...
De schedel van Sint Valentijn
Bij die ene kerk van S. Maria in Cosmedin, waarvan de buitenkant wereldberoemd is vanwege de "Bocca della Verità" (de Mond van de Waarheid) zijn er nog enkele unieke mozaïeken te zien, en de schedel van Sint Valentijn, die op 14 februari uit zijn glazenkist wordt gehaald en door de kerk rondgebracht tijdens het ritueel die de geliefden beschermt en zijn naam vereert.
 |
| Schedel van Sint Valentijn |
De Oude Poppendokter
Vlakbij Piazza del Popolo, in via Ripetta 29, vindt men een 60 jaar oud poppendokter winkel. Moeder Gelsomina Squatriti en haar zoon Federico repareren antieke poppen en bijzondere speelgoed in deze stoffige, spookachtige, overvolle kleine ruimte. De etalage is een fantastisch kunstwerk, melancholisch, macaber en uniek in de stad.
 |
| De etalage van de Poppendokter in via Ripetta |
De Spezieria di Santa Maria della Scala
De oudste en mooiste apotheek van Rome is de "Spezieria di S. Maria della Scala", in Piazza della Scala 23. De monniken die in het 16de eeuw gebruikte deze ruimte om de kruiden uit de achtertuin te bewerken tot medicijnen. Vanaf de 17de eeuw werd de apotheek als winkel gebruikt voor belangrijke klanten, waaronder kardinalen en Pausen, waarvan de bijnaam "Farmacia dei Papi". Veel van de originele interieur en van de werktuigen is nog geconserveerd, en het kan met een gids bezocht worden.
 |
| Spezieria di S. Maria della Scala |
Pausen en Bliksems
Over Pausen en kardinalen gesproken, nog een heel ander verhaal: de meeste mensen weten niet dat de "pastorale" (letterlijk vertaalbaar als herdersstaf) die zij bij bijzondere ceremoniën vast houden, een evolutie is van de staven die Etruskische priesters van de bliksemcultus gebruikten, om de bliksem aan te roepen en zodoende een connectie te maken tussen de wereld van de levenden en die van de doden. In Oud Rome werden dezelfde staven ook in de cultus van Jupiter gebruikt. In modernere tijden vallen ook bliksems op de Vaticaan, maar ik weet niet zeker of Jupiter hier iets mee heeft te maken.
De Geheime Neo-Pitagorische Basiliek
Onder de Basiliek van Santa Maria Maggiore werd in 1917 de Neo-Pitagorische Basiliek ontdekt, de oudste niet christelijke basiliek van de westerse oude wereld. Hier werden magische rituelen uitgevoerd door sektes van dit soort cultus, die in de tijden van Augustus actief waren. Deze basiliek was geheim, omdat de magische rituelen ook alleen gereserveerd waren voor de sekte-leden. Sinds enkele jaren is het mogelijk om een deel van de ondergrondse basiliek te zien.
 |
| Details van het plafond van de Neo-Pitagorische Basiliek |
Genoeg voor vandaag. Ik zal binnenkort nog een artikel posten over mysterieuze verhalen van Rome en omgeving.
